看点 在AI冲击之下,原本被认为“保值”的白领工作,不断出现缩减、裁员,反而本不被看好的蓝领工作,竟然异军突起。“选大学还是选职业教育?”越来越多的家庭开始纠结这个问题。那么那些抢先吃螃蟹的人,都有怎样的体验?
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自ChatGPT掀起新一轮人工智能革命以来,各种关于就业市场的可怕预测就没断过。更可怕的是,还真不是危言耸听。今年,就连被公认是创新引擎和经济支柱的美国科技行业,也已经裁掉了12万多人。
至于新增岗位,美国劳工统计局最新数据显示, 截至7月最后一周,职位空缺数量骤降至770万个 ,为2021年以来的最低水平。 而求职申请数量增长速度,却是职位空缺数量的四倍。
老板们能省则省,能裁就裁。一通操作下来,“人类在AI面前节节败退”的剧本,直接怼到了即将步入职场的大学生面前,实在让人心惊。
不过,这些讨论,大部分都集中在人工智能对白领工作的影响上——修空调的、装暖气的、运行光纤和铺设电线的人呢?
事实上,与整体劳动力市场的疲态、白领岗位日益紧缩形成了鲜明对比,美国蓝领正值火热。
出人意料的是,跟白领工作在人工智能面前的摇摇欲坠不同,蓝领行业正在逆势而上。
根据金融数据平台PitchBook的数据,自 2022 年以来,私募股权投资者已收购了近 800家暖通空调、管道和电气公司。这还不是全部,还有很多小规模收购、或卖家的隐私需求没有被追踪,实际数字可能要更高。
《华尔街日报》援引了PitchBook数据的报道
哪里有需求,哪里就有资本。哪里有资本,哪里就有机会。 这股投资热潮在美国创造出一批新的成功故事:拎着工具箱干活的蓝领们,不少都摇身一变,成了百万富翁。
孩子们从小就被告知:攻读昂贵的学位,才能获得理想的工作和体面的生活。可是现在,故事的走向,似乎真的不同了。
Rick Walter原本只是经营着一家普通的暖通空调公司,直到私募基金找上门来。这笔交易不仅让Walter获得了一笔可观的收益,公司也被推向了另一个高度。
在新东家的运营下,公司年收入从3000万美元增长到7000万美元。至于Walter本人,他保留了25%的公司股份,继续担任总裁,还用出售公司股份的收入在科罗拉多州买下一处度假房,准备和家人在那里开启退休生活。
这样的故事并非个例。据《华尔街日报》报道, 越来越多的美国私募股权投资者着眼于暖通空调、管道、电气等家居服务技术型公司 ,一场收购潮正在这个行业悄然展开。
小型公司,直接买下来,收购价格通常在100万美元以上;规模大一些的,就买下大部分股份,而这些公司的平均估值则有2000万美元左右。
单是暖通空调这一细分领域,对比五年前,专门投资这类公司的私募投资者就增加了两倍多。
资本当然是逐利的,那么, 为什么是这些传统的技术服务行业呢?
首先,暖通空调、管道和电气服务 属于必需品,即使在经济低迷时期也有稳定的市场需求。
同时, 这类服务往往具有紧急性 ,客户在急需维修时难有讨价还价的空间, 这为企业 提供了一定的议价优势 。
另外, 这个市场还很分散 。即便是行业里最大的企业,市场份额也就2%左右。对资本来说,这尚属一片“蓝海”,打造一个全国性品牌的机会就摆在眼前。
再加上, 极端天气让制暖/ 制冷系统磨损加快、使用寿命缩短,而新的节能标准也推动了设备更新改造的需求。
这些因素都让暖通空调行业的发展前景格外看好。
资本的涌入给行业带来了实实在在的变化。 越来越多的美国家庭开始重新审视这些曾经被认为是“不体面”的工作。
“蓝领工作”谷歌搜索指数
过去,修空调、装管道这样的蓝领工作,总被看作是那些上不了大学的孩子的“退路”。但现在情况不一样了:大学学费越来越贵,学生贷款压得年轻人喘不过气,就业市场动荡不安。 相比之下,这些技术工种不仅能保证稳定的收入,还可能成为创业致富的跳板。
正如一位投资人所说:“你不必非得去硅谷,也能获得成功的事业和创业的机会。”
有意思的是,这两年看起来,华尔街金领的前景,没准儿还不如这些蓝领小企业主们来得广阔。
归根结底,市场都是由供求关系决定的。现在,私募基金正在疯狂收购小型技术公司。一家经营得不错的小公司,转手一卖就能值好几百万美元。
那么,与其花大价钱去商学院读书,毕业后在收购公司做个职员,还不如去技校学门手艺,自己开家小公司做起来,到时候转手卖给那些商学院毕业的人。
当然,并不是所有的蓝领工作都能提供相同的机会。 而且,不同岗位之间的薪资差距,比白领工作更大。
比如说,在美国,木工每年能赚 4.2万美元 ,电工能赚 6.8万美元 ,而电梯维修工的收入可以 超过10万美元/ 年 。
参考美国劳工统计局2023年5月的数据(截至目前的最新数据), 全职业平均工资是6.5万美元 。
美国平均薪酬最高的蓝领工作
但在美国年轻人看来,这也意味着更多的职业选择和发展机会。
一直以来,这些技术行业就面临着严重的劳动力短缺问题。疫情期间,老师傅们提前退休,缺口就更大了。
根据美国劳工统计局的数据,自 2020 年 4 月以来,建筑、制造、运输和仓储等行业增加了 450 万个就业岗位,而专业服务和信息行业增加了 410 万个就业岗位。 在这些就业核算中,蓝领行业的增长速度远远超过白领行业。
年轻人要是干这行,基本不愁找工作,跳槽加薪的机会也不少,现在,有能力的甚至可以自己开公司了。
反观白领市场,就业市场比前几年要更为严峻。自2022年以来,数十万人被解雇,其中许多人拥有学士和硕士学位,科技工作也相对稀缺, “知识型员工岗位快速减少”已成既定趋势,工资增长也渐渐触了顶。
而AI的到来,进一步加剧了这种情况。
前面说到,美国整体劳动力市场新增岗位数量大幅降低,而新增岗位中最多的,也是蓝领工作,白领就业增长明显放缓。
工资数据公司ADP最近的统计显示,需要大学学历的工作岗位数量已经跌破2019年水平。这份覆盖了美国31,000家公司、超过1600万名员工的报告还发现, 情况对20多岁的年轻人特别不利 。
一方面,他们很难找到入门级工作;
另一方面,资深员工留在原有岗位,进一步减少了市场上的职位空缺。
两相对比之下,美国年轻人开始“用脚投票”。
ADP研究所的数据显示,过去五年, 20 岁出头工人的蓝领就业份额增长速度快于 25 至 39 岁工人。
在线服务平台Thumbtack的报告还发现, 93% 的 Z 世代毕业生和 80% 的受访家长表示,学习一门熟练的技术比上大学更能实现经济保障。
市场倒逼转向中的教育
说到蓝领工作,很多人的第一反应可能还停留在又脏又累的印象里。但现在不一样了,特别是在新能源汽车这样的新兴产业里, 传统的蓝领岗位正在向高技术含量的工种转型。
16岁那年,Morillon在亚利桑那州一所高中选了堂汽修课。她一下子就爱上了在引擎盖下摆弄零件的感觉。
于是,高中毕业后,她没去读大学,直接选择了阿文代尔的通用技术学院,花了一年时间学习汽修技术。
整个课程要花3.3万美元,教会她诊断车况、拆装发动机、修理刹车系统等技能。扣除1.5万的奖学金,实际上只花了1.8万—— 这还不到普通美国大学生读本科的三分之一。
一毕业,她就进入了特斯拉,先是做服务助理,不到一年就升为技术员。后来跳槽到了Lucid Motors,现在年薪能拿到7.8万美元。
普通汽车技术人员的年薪约为 5.7万美元,但经验丰富的从业者收入可以高达 10万美元。Morillon估计到 30 岁时就能达到这个收入水平。
这个职业路径下,Morillon比同龄人更快地实现了财务目标,包括在 24 岁时购买了第一辆汽车和一套房子。
职业选择的变化,带动了教育选择的转变。 2019 年至 2024 年春季期间,美国本科学生入学率下降了3.6%,副学士学位(相当于大专)学生入学率下降了 15.9%,而职业教育入学率,却上升了 4.6%。
学徒制培训也在复兴。 企业等不及学校培养人才,干脆自己上手带新人。对年轻人来说,这也是条好路子:进公司就能边学边赚钱,学成了直接转正,比起贷款上大学、背着一身债拿文凭,实在划算得多。
根据美国联邦数据以及城市研究所劳工经济学家、美国学徒制联合创始人Robert Lerman的说法, 在过去十年中,美国高校入学率下降了约 15%,而学徒人数却增加了 50% 以上。
像建筑和电气维修行业,学徒制一直是培养新人的主力。近年来,这种模式更加灵活了。最大的建筑行业组织 ABC (Associated Builders and Contractors), 不仅教学徒技术,还手把手教如何管理项目,培养他们成为未来的施工队长。
眼见如此,传统四年制大学也无法作壁上观了。
东北大学先人一步地转向更加注重职业发展的课程。让学生在学习学术课程的同时,获得长达 18 个月的全职带薪工作经验,从而提高他们之后找到工作的机会。
布朗大学对其职业中心进行了改组,将顾问数量增加了一倍多,从 13 人增加到 28 人。职业指导员进入学校领导层,并从学生进校第一年起就开始提供职业咨询。
威廉玛丽学院在其新的五年计划中承诺帮助学生“从第一份工作到最后一份工作都取得成功”......
虽说从这些学校毕业的年轻人,真正会去干技术工种的可能并不多,但各大学纷纷改革课程设置、加强职业辅导,就是看到了实用技能教育的价值。
而这也恰恰说明了一个变化: 在这个时代,务实的职业技能教育和传统的学术培养,已经不再非此即彼。
尽管越来越多的企业表示,大学学位并非获得成功或高薪的必要条件,但如果将问题简化为"要不要让孩子放弃大学读职校",恐怕很少有人能给出明确的答案。
一方面,蓝领工作确实存在着难以回避的挑战。暖通工人每天需要爬高走低,电工常常要钻入狭窄的空间,管道工有时甚至要在恶劣天气下户外作业。 长期的体力劳动可能带来职业伤害,不规律的工作时间也会影响生活质量。
另一方面,蓝领行业也确实带来了新的机遇。不少蓝领工种都在向更高技术含量方向发展。比如智能家居的普及带来了新的技术要求,安装和维护工作不再局限于简单的线路维修,而是需要更系统的专业知识。有些项目的复杂程度,甚至不亚于编写计算机程序。 相应地,技术门槛和预期收入都很可观。
咱们中国父母,总是希望孩子考上好大学,最好能留学深造,将来做一份体面的工作。不过,看看美国蓝领行业的年轻人们,也许能给我们一些启发。
看技能,不看文凭
2016年,IBM前首席执行官Ginni Rometty提出了 “新领” 的概念。
当时, IBM 在招聘网络安全职位时遇到了困难,Rometty认为,部分原因是过时的标准要求应聘者必须拥有大学学位,结果“忽略了一大批合格的、可用的候选人”,选进来的反而需要从零开始学习实操技能。
“新领”工作需要高级技能但不一定需要高级学位,尤其是在 人工智能、网络安全、电动汽车和机器人等新兴高科技领域
虽然这些工作已经远远超出了传统蓝领的范畴,但都在说明同一个道理:现在,真正的竞争力不在于所谓的职业类别,而在于是否掌握了一项高含金量的专业技能。
毕竟,技术在变,工具在变,但解决问题的能力永远不会过时。
不读大学也可以职业成功
每个孩子的兴趣和天赋都不同,有些孩子天性更适合动手实践,而不是坐在办公室里面对电脑,这未尝不是一件好事。
CNBC采访的一位年轻人Gallagher,从 12 岁起就开始帮邻居修剪草坪,每次挣 35 美元。四年之内,这项课余副业每年为他带来超过 5 万美元的收入。
高中毕业后,他选择放弃读大学,全心经营自己的园林绿化公司。现在,他的年收入已经超过了100 万美元。
与其让孩子硬走"别人家的路",不如支持他闯出自己的一片天。
创业并非遥不可及
创业并不是精英人士的专属,尤其是蓝领行业,“一台二手割草机、一把橡胶扫帚和一个水桶,再加上敲门提供服务的勇气”就有可能打开局面。
在注意到父母和朋友安装和清洁飓风百叶窗有多么困难后,丹尼尔斯看到了商机。于是,从 16 岁起就开始用高压水枪清洗邻居的车道、栅栏、排水沟等,认为这是一份“有趣的暑期工作”,在他22岁的今年,这已经发展为一家成熟的小公司。
创业机会往往源于发现并解决身边的实际问题,勇气和行动力比资源更重要。 其实机会就在我们身边——邻居家的杂活、街坊的小困扰,都可能是创业的切入点,不如让孩子从打零工开始培养商业嗅觉。
这年头,工具箱也许比文凭更值钱。打开思路,让孩子找到自己喜欢的事儿,无论是钻研代码还是修理空调,都有机会闯出一片天。毕竟,成功的路子本就不止一条。
参考文献: