美国有线电视新闻网16日报道称，随着 近日国际空间站漏气问题日渐严峻 ，美俄两国航天局已要求宇航员采取一系列紧急应对措施。目前，国际空间站里有3名俄罗斯宇航员和4名美国宇航员。报道称， 国际空间站的漏气问题于2019年首次被发现，已经持续5年。但从今年开始，漏气速度“出现暂时性加快”。
根据美国航天局10月底发布的报告，目前国际空间站存在4处裂缝以及50处“令人担忧的隐患”，每天有 超过正常标准2—2.5磅（约合0.9 1.1千克） 的空气泄漏。
今年4月，国际空间站的空气泄漏速度一度达到每天 约3.7磅（约合1.7千克） 。
随后俄罗斯宇航员用密封剂和打补丁的方法覆盖了所有已知裂缝，之后每天的空气泄漏量 减少了约1/3，但仍没有停止 。
美国航天局监察长办公室已将国际空间站的 风险评估等级提升至最高 。
国际空间站始建于1998年，是以美国和俄罗斯为主，日本、加拿大、欧洲航天局成员国等联合参与的国际合作项目。国际空间站设计服役期限至2015年，但两次分别延长至2020年和2024年， 如今超期服役了近10年 ，部分设备的使用寿命明显超过了原先的设计期限。根据美国航天局的报告， 国际空间站上有588个部件超期服役 。
美国“太空”网站称，俄罗斯计划于2028年退出国际空间站，而美国及其他合作伙伴则承诺将其运行到2031年。但现在，美国航天局可能需要加快计划了。
国际空间站的裂缝如何产生？有何危害？
国际宇航联合会空间运输委员会主席杨宇光介绍，由于空间站里面有很多具有震动的部件，这些震动有反复的应力变化，会导致金属疲劳。在经过一定的寿命期以后，金属材料就会失效，这是裂缝产生的一个很重要的原因。
专家表示，泄漏的速率达到每天220克空气，并不会对航天员产生威胁，这相当于某个舱段外壳上有一个大小约0.1毫米的孔。目前，国际空间站的漏气速度远超过这一数字，而且还存在4处裂缝以及50处“令人担忧的隐患”。 老化问题日益严重，甚至目前的这些裂缝漏气问题有可能会威胁到航天员的安全。
俄“星辰”号服务舱对国际空间站有何意义？
根据美国航天局初步调查， 漏气问题很可能出在俄罗斯“星辰”号服务舱与货运飞船对接口的转移通道上 。自发现漏气后，俄罗斯宇航员也用密封剂和打补丁的方法覆盖了所有已知裂缝，但依旧导致国际空间站陷入危险状态。
对此，国际宇航联合会空间运输委员会主席杨宇光介绍：
国际空间站的内部是由多个加压舱组成的。如果不是在关键的节点位置的话，某一个舱段即使出现失压，只要把它完全封闭，不影响空间站的整体运行。
但是 俄罗斯的“星辰”号舱除了能够供俄罗斯的航天员生活和居住以外，它还具有轨道保持以及变轨的能力。 如果丧失这个能力的话，一旦有空间碎片撞击国际空间站，它就不能够进行变轨，规避机动。这对于空间站的安全来说非常致命。
持续漏气5年 为何迟迟得不到解决？
专家介绍，主要有两点原因：
一是在于 国际空间站非常庞大 ，有400多吨、十几个舱段，里面的整个生活空间比一家大型客机的内部空间还要大，而发生泄漏的可能是非常细小的孔，难以发现。
二是 国际空间站已经接近寿命末期 ，随着服役时间的延长，维修的时间以及成本也会增加，性价比不划算。
据了解，目前，美俄双方均要求太空中的宇航员做好预防措施。例如存在泄漏问题的转移通道必须始终保持密封， 只有运送补给的货运飞船与“星辰”号服务舱对接时才会临时打开 。美国航天局也已 要求停靠在国际空间站的美国载人“龙”飞船增加临时座椅 ，以备紧急撤离之需。
